（轉載自內政部宗教司）
財神爺即財神，是指職掌每個人所享有的財富、利益等的神祇，按照這個職務分類，財神其實應該是個集合而非特定神祇。財神的分類又有多種分法，可分為正財神、偏財神等，這是一般人較熟悉的分類。另外可從財神本身的屬性，例如人格神、星神等來區分，此種分類則為少數人採用。正財神下又分有武財神、文財神等。至於其它各式各樣的財神，例如五路財神，甚至是土地公等等，大致上都能歸入偏財神。正財神多為歷史與傳說結合的人物，分佈在較廣的地區。例如武財神包括趙公明、關聖帝君、還有佛教裡的北方多聞天王等等。文財神則是比干、范蠡。偏財神多半介乎鬼神之間，隨各地區的流行不同，則有不同的財神。
趙公明原本是瘟神，在東晉的《搜神記》裡是一名天將，負責到人間索命，在六朝的《真誥》是司五方氣的神祗，到元明之後已是瘟神兼財神，《封神演義》裡，趙公明是迎祥納福，追捕逃亡。《搜神廣記》裡，趙公明是在人們買賣求財時，能使人們各得所需。至於關公成為財神，應該是人們祀奉關公既久，又經歷佛道教的競相收編為屬下神祗，再加上清代推廣追封，使關公信仰大為普及，自然成為人們普遍祈求的對象，因此成為財神（關公信仰可參考關聖帝君詞條）。比干成為財神，據說是因為他無心，不會有所偏私，買賣才會公道。范蠡本是越王句踐的大臣，因為善於觀人，知道越王復國成功後將不會善待大臣，所以越王復國後他就離開越王，到民間創業。因為他懂得了解商情，觀察趨勢，不論從事那種買賣都能很快的累積財富，所以被奉為財神。
至於偏財神，經常與神祗的道德功績較無關聯，而是因為有些人自身的靈驗經驗，造成一時流行的風尚。這類神祗流行的時間短則一兩個月，常則數年乃至數十年乃至百千年，例如宋代的五通神。台灣有好幾處知名的土地公，也以財神聞名，例如南投紫雲巖，台北中和的烘爐地；或是各地都能見到的五路財神。至於台北知名的四面佛，還有到處都能見到商家擺設的彌勒佛也是財神，他們則難以歸類。四面佛源於泰國，近年來才傳入台灣。彌勒佛因為大肚能容，廣結善緣的形象，普及全台灣。上述不同的財神之間並沒高低位階，或是何種分工，純粹依照信仰者基於個人的靈驗程度，或是透過人際網路的關係與財神產生聯結。財神相關的實踐方式除了上香、供以食物、點燈外，也有所謂的向神明換發財金、借發財金等等，還有其它的以特定的供品、紙錢，儀式等，俗稱補財庫的種種方式。
關鍵詞：財神爺、正財神、偏財神、趙公明
參考書目
呂威。1996。《財神信仰》。台北：漢揚。
紫元殿發展史及服務項目 (6)
