（轉載自內政部宗教司）
佛教菩薩之一，歷經近千年的轉變，成為佛教和民間信仰的神祗，也是臺灣民間最受崇拜的神祇之一。又稱觀世音、觀自在、南海古佛、觀音大士、圓通教主、觀音佛祖。臺灣一般信眾大都稱觀音媽、佛祖媽，或簡稱佛祖。
觀音信仰源出於佛教，最初原是男性人物，隨著《普門品》流傳祂尋聲救苦、慈悲應化的願力，觀音深入民心，逐漸轉變成女神，其信仰的普及與妙善公主的傳說亦有所關連，觀音經由轉世化身的信仰，以多種女性的身份參與人類世界。臺灣寺廟中觀音的形象，主要有送子觀音、魚籃觀音、水月觀音、千手千眼觀音等等多樣化的造型。在臺灣民俗中，焦面大士鬼王也是觀世音的化身，媽祖則是觀音的一滴血所化，在在顯示觀世音深受民間愛戴，因而衍生許多傳說附會的情形。臺灣觀音信仰中石觀音與水流觀音的信仰，亦不乏其例，亦顯示其與民俗的密切相關。
除了成為民間宗教的重要神祗，觀世音信仰在臺灣也經常轉化為民間佛教的形態，有許多觀音廟均被稱為「巖仔」，街市中的觀音廟稱為「觀音亭」，其他如主祀觀世音的齋堂，也屬於這種類型。民家的神明廳上往往也懸掛有「家堂五神」的畫像，這類畫像上繪有觀世音菩薩、天上聖母、關聖帝君、福德正神、司命灶君等，觀世音一律被安置於最上層以示尊崇，因此而稱為「觀音媽聯」或「觀音彩仔」，此即所謂「家家觀世音」的由來。觀世音左右通常又奉祀善才童子與龍女公主，或者同祀文殊菩薩與普賢菩薩。民間以農曆2月19日為觀世音誕生日，6月19日為觀世音得道日，9月19日為觀世音出家日。
臺灣重要的觀音廟有艋舺龍山寺、林口竹林山觀音寺、大溪蓮座山觀音寺、龜山壽山巖觀音寺、清水紫雲巖、鹿港龍山寺、白河火山碧雲寺、阿蓮超峰寺等。
關鍵詞：民間佛教，觀音媽，巖仔，齋堂，觀音彩仔
參考書目
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建議書目
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紫元殿發展史及服務項目 (6)
